Conseils avant la boucle : départ depuis Thakhek
Avant de commencer la boucle de Thakhek au Laos, nous vous recommandons d’arriver à Thakhek la veille du départ afin de vous reposer après le trajet et d’organiser votre matériel. Certains bus, notamment les bus de nuit, arrivent très tôt le matin et souvent bien avant l’horaire annoncé, ce qui peut rendre l’enchaînement avec une première journée de scooter particulièrement fatigant.
Les essentiels à prendre
Vêtements
Quatre tenues légères pour la journée, un pantalon long et un haut à manches longues pour se protéger du soleil et des insectes sur la route, un pull chaud pour le soir, un maillot de bain, une serviette de bain ou de baignade, ainsi qu’une tenue confortable adaptée à la marche ou à la randonnée.
Protection & météo
Un k-way ou un imperméable long, une casquette ou un chapeau, de la crème solaire, un spray anti-moustiques (indispensable), ainsi qu’un masque ou un bandana pour se protéger de la poussière sur certaines portions de la boucle.
Pratique & logistique
Un petit sac à dos pour les excursions quotidiennes, de l’argent liquide en quantité suffisante (les distributeurs pouvant être rares ou hors service sur la boucle), un chargeur de téléphone et une batterie externe.
Budget à prévoir pour 4 jours (par personne)
| Poste | Budget estimé |
|---|---|
| Hébergement | 100 000 à 150 000 LAK / nuit |
| Nourriture | 30 000 à 60 000 LAK / repas |
| Location de scooter | 100 000 à 160 000 LAK / jour |
| Carburant (4 jours) | 150 000 à 240 000 LAK |
| Activités & entrées | 50 000 à 200 000 LAK / activité |
| Total estimé (4 jours) | 1 500 000 à 2 500 000 LAK |
| Équivalent indicatif | 60 à 100 EUR |
Dormir et manger à Thakhek
Nous vous recommandons de réserver votre nuit à Thakhek quelques jours avant votre arrivée. Vous trouverez dans le centre-ville plusieurs auberges proposant aussi bien des dortoirs partagés que des chambres doubles, idéales pour se reposer et organiser le départ sur la boucle.
Les hébergements les plus populaires pour le départ vers la boucle sont :
- Naga Hostel & Café : très bien noté, bon accueil, propre et idéal pour préparer la boucle.
- Bike & Bed Hostel : une référence pour les loopers, très recommandé.
- Nana Bungalows : une guesthouse bien notée, avec une ambiance plus calme.
De notre côté, nous avons opté pour le Bike & Bed Hostel , et nous ne pouvons que le recommander. Arrivées la veille au soir, nous avons rejoint un dortoir de quatre lits. Après avoir préparé nos affaires pour le lendemain, nous sommes allées nous promener dans les rues très calmes de Thakhek.
Le seul restaurant ouvert ce soir-là était celui recommandé par l’auberge : le Six Friends Restaurant , situé à quelques minutes à pied de l’hébergement.
Il existe également un marché de nuit à Thakhek où l’on trouve plusieurs stands de street food, sucrés comme salés. Le Center Point Thakhek Night Market est facilement accessible à pied et ouvert de 17h à 22h.
De retour à l’hostel, nous avons pu poser toutes nos questions et demander des conseils pour notre itinéraire. La gérante a été d’une très grande aide dans la préparation de la boucle.
À noter : l’hostel peut conserver vos gros sacs dans une pièce fermée à cadenas. Des casiers sont également disponibles pour les petites affaires (pensez à apporter votre propre cadenas).
Louer un scooter pour la boucle
Les locations de scooter à Thakhek ne manquent pas. Une première option pratique consiste à louer directement votre scooter auprès du Bike & Bed Hostel, qui dispose de ses propres véhicules, idéal pour partir sereinement le matin du départ.
Deuxième option recommandée : louer votre scooter chez Mixay Motobike Rental 2 . De notre côté, nous n’avons loué qu’un seul scooter pour deux, car je ne conduis pas. Toutefois, un scooter par personne reste nettement plus confortable, à condition d’avoir une bonne maîtrise de la conduite : les routes peuvent être difficiles par endroits.
Nous vous conseillons de vous rendre à l’agence de location dès l’ouverture afin de prendre le temps d’essayer votre scooter, en vérifiant notamment les freins. Pensez également à bien attacher vos sacs : vous pouvez demander des sangles ainsi qu’un support pour téléphone directement à l’agence.
Avant de prendre la route, profitez-en pour faire le plein de carburant, retirer de l’argent liquide et acheter de l’eau ainsi que quelques snacks. De nombreuses stations et petits commerces sont présents le long de la boucle.
Jour 1 de la boucle de Thakhek
Où manger le premier jour de la boucle de Thakek
Où dormir le premier soir de la boucle
Nous vous recommandons de faire étape dans le village de Nam Theun , situé à une distance idéale depuis Thakhek pour une première journée complète de scooter.
De notre côté, nous avons dormi à la Sabaidee Guest House (contact à privilégier via Facebook pour la réservation). Véritable incontournable de la boucle, l’auberge propose régulièrement des barbecues ainsi que des tournois de pétanque, dans une ambiance conviviale très appréciée des voyageurs. Il est possible d’y dormir en dortoir ou en chambre double.
Pour le repas du soir, nous avons partagé la table avec l’ensemble des loopers arrivés ce jour-là, autour d’un excellent menu proposé par l’auberge.
Jour 2 de la boucle de Thakhek
Le deuxième jour de la boucle, nous avons roulé beaucoup plus longtemps que la veille, mais les paysages étaient tout simplement époustouflants.
Nous avons commencé la journée par la visite de la Dragon Cave . En entrant dans la grotte, vous remarquerez rapidement que le plafond devient de plus en plus bas. Il est possible d’aller jusqu’au fond en se baissant, avant de déboucher sur une zone où la hauteur redevient impressionnante.
Au même endroit, vous pouvez enchaîner avec une mini-randonnée, un peu ardue, qui mène à un superbe point de vue. Deux options s’offrent à vous : passer par le fond de la grotte (attention, c’est assez aventureux avec quelques rochers à escalader) ou ressortir et emprunter le chemin inverse.
Deuxième et dernier spot de la journée : la Cool Pool , un endroit très agréable pour se rafraîchir après la randonnée précédente. La route pour y accéder vaut à elle seule le détour, avec de magnifiques paysages et de nombreuses rencontres animales possibles en chemin.
Après cette pause baignade, nous avons repris la route en direction de notre auberge. Nous avons pris un peu de retard : attention, la route est montagneuse et empruntée par de nombreux camions. La prudence est donc de mise.
Nous sommes finalement arrivées à l’hébergement de nuit, sous la pluie, ce qui a rendu cette fin de journée encore plus mémorable.
Où manger le deuxième jour de la boucle de Thakek
Tout comme lors du premier jour, vous trouverez de quoi vous restaurer directement sur certains sites d’activités. Ce midi-là, nous avons déjeuné au restaurant de la Dragon Cave, une adresse très correcte et aux prix similaires à ceux pratiqués ailleurs sur la boucle.
Pour le dîner, nous avons simplement mangé à l’auberge, une option pratique et appréciable après une journée de route bien remplie.
Où dormir le deuxième jour de la boucle de Thakhek
Afin de profiter pleinement de la visite de la Kong Lor Cave dès l’ouverture le lendemain matin, nous vous recommandons de prévoir une nuit dans le village de Ban Gnang .
Parmi les hébergements recommandés :
- SpringRiver Resort & Restaurant : un hôtel très bien noté, situé au bord de l’eau et à proximité immédiate de la Kong Lor Cave.
- Thongdam Guest House : l’hébergement que nous avons choisi. Arrivées de nuit, nous n’avons pas pu apprécier pleinement le cadre, mais nous avons en revanche profité d’un excellent repas et d’une très bonne nuit dans un dortoir de quatre lits.
Jour 3 de la boucle de Thakhek
Nous nous sommes réveillées ce jour-là assez fatiguées (la route est éprouvante), mais nous avons pris le temps de savourer un bon petit-déjeuner à l’auberge, face aux rizières et à l’immensité des paysages environnants.
Nous avons ensuite pris la direction de la Kong Lor Cave . Prévoyez des chaussures pouvant aller dans l’eau ; à défaut, il est possible d’en emprunter directement sur place. À notre arrivée, il n’y avait quasiment personne : seulement nous et quelques loopers rencontrés le premier jour, avec qui nous nous sommes suivies tout au long de la boucle.
Nous avons embarqué pour une longue traversée à bord d’une petite embarcation. La visite se déroule dans une obscurité quasi totale, éclairée uniquement par la petite frontale du guide, ce qui rend l’expérience encore plus impressionnante.
Après cette visite, nous avons repris la route en direction du Limestone Forest View Point afin de profiter du point de vue.
Par manque d’organisation, nous avons déjeuné directement sur place. Nous ne le recommandons pas forcément : les prix y étaient plus élevés que dans les autres établissements où nous avions mangé jusque-là.
Sur place, nous avons également constaté qu’il était possible de faire un parcours en tyrolienne, mais nous sommes arrivées trop tard. Pensez à bien vous renseigner à l’avance sur les horaires si cette activité vous tente.
Nous avons ensuite repris la route en direction de notre auberge pour la fin de journée.
Où manger le troisième jour de la boucle de Thakek
Pour le déjeuner, nous vous conseillons de vous arrêter avant le point de vue dans l’un des petits restaurants de bord de route, souvent plus abordables et plus authentiques.
Le soir, nous avons simplement dîné au restaurant de notre hébergement.
Où dormir le troisième jour de la boucle de Thakhek
Afin d’éviter de trop longues heures de route en fin de journée, nous vous conseillons de prévoir une nuit dans le village de Na Hin .
De notre côté, nous avons mangé et dormi au Phamarn View Guesthouse . Nous y avons passé un excellent moment et avons également très bien mangé.
Jour 4 de la boucle de Thakhek
Dernier jour de la boucle. À la fois heureuses de rentrer et déjà nostalgiques de la fin de cette aventure, nous avons pris notre temps ce matin-là, sans programme précis.
Une partie du groupe est repartie pour une session de tyrolienne, à prévoir sur environ deux heures d’activité.
De notre côté, nous avons choisi de reprendre la route en direction de Thakhek en empruntant la voie rapide. Beaucoup de voyageurs recommandent de faire demi-tour à ce stade, la route n’étant pas des plus agréables ; c’est donc une option à considérer.
Pour notre part, le trajet nous a semblé tout à fait supportable : nous avons mis environ trois heures, en faisant une pause toutes les heures.
Fin de la boucle : retour à Thakhek
De retour à Thakhek, nous avons immédiatement restitué les scooters, puis sommes allées déjeuner juste à côté au Shong Fang Khong Restaurant . Un vrai soulagement après trois heures de route et quatre jours de boucle.
Pour la suite, deux options s’offrent à vous : soit reprendre une nuit à Thakhek pour vous reposer, soit enchaîner directement avec un bus de nuit vers votre prochaine destination.
Et si c'était à refaire ?
Oui, à 100 %. La boucle de Thakhek est une expérience à part au Laos. En quatre jours, elle offre un concentré de paysages spectaculaires, de routes parfois exigeantes et de moments simples partagés dans des villages isolés, que ce soit avec les habitant·es ou avec les autres loopers.
Chaque étape possède son propre rythme, entre grottes impressionnantes, pauses baignade et longues portions de route à couper le souffle.
Bien préparée et réalisée sans se presser, la boucle est accessible en autonomie et laisse des souvenirs forts (on est clairement nostalgiques). C’est un itinéraire que l’on retient autant pour la beauté des paysages que pour la sensation de liberté qu’il procure.